Mientras que el nuevo Eclipse no puede salvar por sí solo a Mitsubishi, es un vehículo importante para la marca. Si el Eclipse se vende bien, Mitsubishi podría estar en el camino de la recuperación dentro del mercado de EE UU mucho más rápido. Si no, bueno, será una cruzada más duradera. Los modelos de la primera y la segunda generación fueron emblemáticos dentro del segmento de los compactos deportivos y aún cosechan un vasto y leal seguimiento debido al extenso soporte de los fabricantes de tuning para el turbo 2.0L. Aunque la tercera generación se vendió bien, no ganó la rabiosa pasión de la primera generación por parte de los seguidores, que se quedaron sin sus amados turbo o la opción de tracción total. Decidimos añadir una versión GT a nuestra flotilla de pruebas de un año. A pesar de que la inducción forzada aún está ausente del compartimiento del motor, el modelo más reciente ha recibido el mayor auxiliar de potencia hasta ahora: 263 hp que queman el pavimento (por medio de las ruedas delanteras) provenientes de un V-6 3.8L de aspiración natural, y unas igualmente impresionantes 260 libras-pie de torque domadas por una transmisión manual de seis relaciones que hace cambios suaves. Desafortunadamente, la tracción total aún no está disponible, y el nuevo auto bien podría usarla, ya que toda esa potencia puede freír un juego de neumáticos tal como lo haría una roca en el Valle de la Muerte en un mes de julio.

Ordenamos una versión Hero, aderezada con pintura Sunset Pearlescent (US$130) con un interior combinado en piel Terra Cotta. Este presenta un revestimiento del tablero en color naranja y asientos terminados en tela naranja en las partes externas y en piel crema en las partes del centro. Llamarán su atención, y la de todos.

Nuestra única otra opción fue el Premium Sport Package GT (US$3,270), el cual incluye los asientos antes mencionados, rines y llantas de 18 pulgadas, sunroof , asientos y espejos de puertas eléctricos y térmicos, aire acondicionado automático, retrovisor con reducción de intensidad automática, pedales de aleación y un sistema de audio Rockford Fosgate de 650 vatios. Este sistema incluye controles montados en el volante (cortesía de DaimlerChrysler) que funcionan de manera intuitiva, cambiador de seis discos montado en el tablero, y ocho bocinas con un subwoofer de 25 cm. El precio al salir de la agencia alcanzó los US$27,694. El Eclipse GT ya se está ganando al personal, e incluso un editor notó: “¿Por qué este (auto) no está entre los cinco finalistas de valor por su dinero? Este auto resultará ser uno de esos secretos industriales”. Por el bien de Mitsubishi, esperamos que no.