La Supervivencia de lo Pequeño
Escrito por Todd Lassa

Los cupés son una especie de declaración de moda, incluso en sus mejores épocas. Se venden bien durante los primeros dos años y después se les pierde de vista. Si usted está pensando en adquirir el Eclipse 2006, debe preguntarse si la compañía tiene siquiera probabilidades de sobrevivir en el mercado. Mitsubishi está sufriendo a causa de los estragos de las coberturas de garantía en Japón y de una accidentada llegada a EE UU con autos baratos y créditos extremadamente accesibles en el año 2000.

Un nuevo Lancer ya ha sido retrasado y la planta en Normal, Illinois, no está al máximo de su capacidad. DaimlerChrysler se ha lavado las manos de su sociedad con Mitsubishi, aunque varios de sus autos pequeños y medianos estarán construidos con base en la plataforma GS. Los problemas de Mitsubishi son severos —las ventas de los autos han caído en un tercio de su total en Japón luego que el presidente de la compañía, Katsuhiko Kawasoe, admitiera que Mitsubishi no había salido bien librada del escándalo de las garantías en 2000. Renunció el año pasado.

Las ventas de Mitsubishi en 2004 en EE UU fueron menos de la mitad que en 2002, y ahora ofrecen una garantía en el tren motor de 10 años/160,000 km. “La Raider pickup será una Dodge Dakota con mejor garantía”, dice un experto.

¿Nuestro consejo? Vaya y compre el nuevo Eclipse —Mitsubishi sobrevivirá. Los bancos y competidores japoneses se harán cargo. Si Mitsubishi se hundiera, reforzaría la idea de que Toyota es el monolito que domina el mercado japonés y estadounidense, y Toyota perdería además a un potencial comprador de su tecnología híbrida.

Los analistas concuerdan en que sus ventas en EE UU alcanzarán las 150,000 a 200,000 unidades durante el resto de la década. Mitsubishi se concentrará en relanzar modelos básicos, el nuevo Eclipse y Raider, el Lancer, Galant, Outlander, Endeavor y el Evolution. No planea importar el nuevo Colt. El Diamante desaparecerá este año y el Montero lo hará el próximo. Los nuevos productos serán la nueva Outlander programada para aparecer en enero próximo en el autoshow de Detroit. Mitsubishi dice que está reconstruyendo el valor residual con “ventas basadas en el mercado, no en la producción”, pero reconstruir los modelos toma tiempo, y los fabricantes que luchan por mantenerse a flote optan por esta estrategia, incluso GM. Mientras que Mitsubishi afirma que su futuro está en apegarse a los productos básicos y no en convertirse en un creador de nichos, Subaru lo superó en ventas el año pasado, pero Mitsubishi no irá más allá de dos SUV y cuatro autos.