El nivel S pone el F-6 3.2L y 280 hp de Porsche justo atrás de su espalda y cuenta con una suspensión más deportiva, ruedas de 18 pulgadas y frenos a juego. Nuestro auto de prueba estaba equipado con la caja manual de seis velocidades y rines y llantas opcionales de 19 pulgadas. La cabina ha mejorado muchísimo con un diseño fresco, atractivo y más ergonómico (diferente al del Carrera) con materiales y acabados de mayor calidad.

Mercedes AMG le dio a la fórmula original del Shelby Cobra (meter un V-8 grande en un chasis deportivo compacto) un moderno toque teutónico para el SLK55.

Reconocerá este V-8 SOHC 5.4L de 355 y aspiración natural de los C/CLK55, aunque aquí cuenta con la nueva caja automática de siete velocidades de M-B. El resto del auto también recibe el tratamiento AMG: suspensión más firme, frenos grandes, llantas de 18 pulgadas y fascias actualizadas. Igual que en el Porsche, Mercedes prestó una muy necesaria atención al interior del auto. El nuevo diseño es atractivo y funcional; conservador, pero con buenos detalles.

La ergonomía mejora mucho y, aunque el SLK sigue siendo compacto, su cabeza, rodillas y extremidades no estarán chocando con objetos como pasaba antes.

Se esperaría que dos autos que difieren en tantos aspectos proporcionen experiencias de manejo muy distintas, y lo hacen.

Mercedes calcula que el SLK55 llegará a 100 km/h desde cero en 4.9 segundos, pero nosotros hicimos corridas de 4.5. El V-8 construido a mano suena glorioso al exhalar por sus cuatro enormes escapes. Este motor escupe una bomba de torque, y la caja de siete velocidades y relaciones cortas se asegura de que el motor siempre esté en el mejor punto del rango de rpm. La caída de revoluciones después de cada cambio es mínima. La caja de alta tecnología ofrece tres tipos de cambios, y la programación SpeedShift le permite administrar las relaciones con la palanca al piso o las del volante. Los cambios manuales no ocurren de inmediato como en los mejores sistemas de autoclutch, pero siguen siendo suaves sin sentirse torpes; firmes, pero no toscos. Se llega a los 160 km/h en 11 segundos y el cuarto de milla se recorre en 12.8 segundos a 170.9. Es rápido bajo cualquier estándar.