La drástica mejoría en la calidad de conducción del Z51 hace que valga la pena considerar esta versión para su uso diario. Durante nuestras pruebas en ambos días quedamos intoxicados por el efecto de 400 hp y 400 libras-pie de torque, un aumento notable de los 350/375 del C5, y aún más notorio cuando se pasa por las relaciones más cortas de primera a tercera del Z51. Pudimos comprobar la aseveración de Dave Hill de que el nuevo Z51 proporciona 75 por ciento del desempeño de un C5 Z06.

Después de unas 12 horas de manejar ambos autos nos convencimos de que es así y de que se aleja aún más de los autos MSRC que antes. Esto se debe en gran parte a los nuevos frenos del Z51. Las mordazas más firmes se cierran sobre discos más grandes y con más ventilación que se tomaron prestados del catálogo de carreras del C5. La masa adicional proporciona resistencia al desvanecimiento (con ayuda de conductos de ventilación más grandes) y le permite a uno retrasar el frenado en la recta de 225 km/h de la VIR por al menos 100 metros en comparación con los autos básico y MSRC. En el Z51 se siguen notando los 18 kilos adicionales que posee, y las llantas no tienen tanto agarre como las del Z06, así que el manejo es menos preciso. Al ser menos drástico, el Z51 no exige tanta precisión por parte del conductor como el Z06, lo que es perfecto para un piloto de fin de semana. (Los amantes del Z06 encontrarán a su nuevo bebé en el show de Detroit en enero.) Activamos el modo Competition del sistema Active Handling para todas las vueltas por la pista y nunca quisimos desactivarlo (presionar el botón una vez apaga el control de tracción, dos veces activa el modo de competición y mantenerlo apretado por cinco segundos lo desactiva).

Sentimos que se activaba únicamente cuando salíamos de curvas cerradas en el Z51, lo que sirvió como recordatorio para ser más gentiles con el acelerador. Estos autos recompensan todas las habilidades adquiridas en la escuela de manejo —arrastrar los frenos conforme uno empieza a girar el volante y sacarlos suavemente al volver al centrado— con respuestas dinámicas de libro de texto. Quisiéramos que la dirección fuera más comunicativa, pero su precisión está más allá de cualquier reproche. Éste es un auto impresionante para su precio (cerca de US44,250 para empezar, más US$1,500 por el paquete Z51 o US$1,695 por el MSRC).

Después de las vueltas rápidas fuimos a la pista de pruebas para medir las estadísticas vitales del nuevo auto. En línea recta, nuestro Z51 de prueba llegó a los 100 km/h en 4.3 segundos en camino a los 12.7 segundos en los 400m, quedando en medio de las cifras generadas por nuestro C5 Z51 y nuestro mejor Z06: 4.8 y 4.1 segundos de 0 a 100 y 13.3 y 12.4 segundos en los 400m respectivamente. El agarre lateral en nuestro círculo de 90 metros fue de 0.96 g (comparado con 0.91 y 1.00 g), que correspondió aproximadamente a la lectura g en la nueva pantalla proyectada en el parabrisas. Pasamos el nuevo auto por el eslalon de 180 m a 106.21 km/h, 8 km/h más rápido que un C5 Z51 el mismo día.