Cuarto Lugar
Nissan 350Z Roadster Enthusiast 2004

El más económico del grupo, el 350Z, tiene el valor de su lado. Con un precio básico unos US$10 mil menos y equipado al mismo nivel y US$13 menos que su competencia europea, el Nissan Z interpreta su papel como interceptor de los europeos bastante bien. “¿Por qué pagar más por un emblema casi inalcanzable, cuando nosotros tenemos a la mano su auto deportivo?” Buena pregunta. Aunque nuestro auto de prueba no tenía control de estabilidad (no está disponible en el Roadster), estaba equipado con elementos estándar —como los faros de xenón, control automático de temperatura, una capota rígida y un alerón trasero deflector de aire que en los autos de la competencia tiene un costo extra.

Bajo el cofre, el 350Z tiene el motor más grande (3.5 litros) y la mayor cantidad de caballos (287) y torque (274 libras-pie). El V-6 del Z tiene el empuje de una locomotora y acelera a casi cualquier velocidad que usted desee, pero no se siente tan revolucionado como el motor del alemán. Un editor escribió: “Es un entusiasta V-6 que emite un emocionante rugido”. Desgraciadamente, el V-6 del 350Z tiene 1,595 kilogramos de peso que arrastrar, casi un cuarto de tonelada más que el Boxster o el Z4. Con sus genes de sedán a la vista, el 350Z es el segundo auto más pesado del grupo, lo que entorpece su potencia por lo que su tiempo de 14.1 segundos en los 400 metros fue tan sólo el segundo más rápido en el grupo. La caja de cambios manual de seis velocidades del 350Z fue en general muy alabada, por su balance y sensación precisa, pero hubo quejas por las vibraciones a altas revoluciones.

A pesar de perder su toldo de acero, el 350Z Roadster no sufre de sacudidas en tramos accidentados gracias a la adición de barras dobles, refuerzos, struts reforzados y cabezal trasero de acero. La sólida construcción permite que la suspensión de aluminio haga su trabajo sin problemas. Uno de los editores se percató de que el Z “se siente más grande que los otros y más lento en sus respuestas, pero aun así está bien plantado”. Esta observación se corroboró en la pista, donde uno de nuestros editores notó que el sensible auto “daba un poco la sensación de que iba a lanzarse.” A pesar de su competente suspensión, el 350Z acabó en último lugar en nuestras pruebas de frenado y del eslalon, en parte debido a sus llantas de 17 pulgadas. Hay llantas opcionales de 18 pulgadas, pero éstas hacen el manejo más áspero.

Los profundos asientos del Z consiguen mantener a sus ocupantes en su lugar. La relación entre el volante y el pedal y la configuración de los instrumentos recibieron muchos elogios. Pero el entusiasmo por el interior del auto se vio empañado por la poca calidad de los materiales y la falta de espacio para almacenaje al frente. Tampoco hubo editor alguno que se sintiera muy entusiasmado por su apariencia. Y quizás eso explique por qué el 350Z quedó en cuarto lugar. Nadie pudo señalar ninguna transgresión realmente grave, pero sí hubo una falta de elementos sorpresivos con qué deleitarse. Se supone que los autos deportivos deben despertar pasiones, pero siguen saltando a nuestra mente las palabras “torpe” y “confuso”.