2003 Mercedes-Benz SL500

Aunque rediseñado en el 2002, el SL500 sigue siendo un clásico. La forma del SL es tanto moderna como nostálgica, compartiendo un innegable parecido al 300SL de hace cinco décadas. La cabina tiene todos los lujos imaginables, incluyendo un sistema Keyless Go (arranque sin llave) que permite arrancar el motor con la presión de un botón, si es que una tarjeta con clave codificada se halla dentro del vehículo (por ejemplo, en el bolsillo del conductor).

El motor V-8 SOHC de 5 litros murmura con 302 caballos a 5600 rpm: suficiente para propulsar al SL desde cero hasta 100 km/h en 6,67 segundos. Más aún, el SL entrega sus 339 libras-pie de torque (líder en su clase) a sólo 2.700 rpm; incluso con sus 1.839 kg, el Benz necesita sólo un ligero toque al acelerador para lanzarse adelante. Nuestro auto de prueba, equipado con los aros opcionales AMG de 18 pulgadas y neumáticos de alto rendimiento, también marcaron el mayor agarre del grupo (0,85 g); y corrió en el eslalon a 4 km/h más que el del segundo lugar, el XLR.

El SL rebosa de sistemas de seguridad. Una barra antivolcamiento se despliega automáticamente si la capota está bajada y el vehículo excede un límite programado de inclinación. Los frenos electrohidráulicos (los primeros del mundo) se dice que proporcionan mejores paradas que los sistemas convencionales. El excelente control activo de la carrocería ayuda a reducir los movimientos durante el transporte y permite que el conductor seleccione una configuración más firme de la suspensión si lo desea.

Sin embargo, usted pagará bastante dinero por ese tratamiento digno de un rey. El precio básico de US$86.710 es alto para su grupo, y desde ahí se eleva rápidamente si se le añaden otras alternativas. Nuestro auto de prueba, equipado con opciones tales como los paquetes Comfort (comodidad), Wood (madera), y Sport (deportivo), salió por la puerta pagando US$100.360. Claro que con eso se podría comprar al menos una casa o un departamento. Pero, entonces, usted no viviría tan bien.