Teníamos en tal alta estima el Clase E de última generación que le dimos el título de Auto Importado del Año 1996 de Motor Trend (premio que actualmente es el Auto del Año). Y no fuimos los únicos en elogiarlo. El sedán Clase E representa el 25 por ciento del total de las ventas de Mercedes- Benz, por lo que rediseñar a un miembro tan importante de esta familia alemana no era tarea sencilla. Aunque los modelos de la Clase E de los años 1996- 2002 conservaban la apariencia de los cuatro faros ovoides clásica de Mercedes, recibimos con gusto el nuevo diseño cuya apariencia lleva el auto un paso más cerca de los novedosos y más refrescantes modelos que ofrece la compañía. En términos de diseño y desempeño, el Clase E 2003 es la exitosa actualización de un viejo conocido.

En lo que a sus dimensiones se refiere, el nuevo Clase E no se aleja del modelo anterior; la distancia entre ejes, longitud y ancho aumentaron tan sólo un par de centímetros o menos, y su peso aumentó apenas 26 kilogramos. Aunque la nueva carrocería tiene reminiscencias del viejo diseño, es más expresiva; inclusive sexy. Los enterados (léase: los jóvenes empleados del valet parking) fueron los primeros en reconocer la nueva apariencia de nuestro auto, pero no fueron los únicos. “El nuevo exterior es sensual y atrae las miradas por donde pasa”, escribió un editor. A nosotros nos agradó el ángulo más dramático de los faros delanteros, la continuidad del arco del toldo y sus elegantes salpicaderas.

Quisimos lo mejor en nuestro modelo color Pewter Silver por lo que elegimos el E500 V-8, que está por encima del E320 V-6. Mientras que el motor del Clase E 2002 era de 4.3 litros y 275 caballos, nuestro modelo 2003 tenía el motor de 5.0 litros con 302 caballos que anteriormente estaba reservado para los autos clase S, SL y CL. Con un precio básico de US$56,570, incluía en el equipamiento estándar la suspensión Airmatic DC del Clase S, además del sistema de frenado electrónico del SL 2003.

Nos emocionamos con opciones tan avanzadas y específicas como el Control de Crucero Distronic, el asistente electrónico para estacionar, quemacocos panorámico, sistema de sonido surround, equipamiento deportivo, etc. Y también nos llevamos un gran susto con el precio final de US$67,425. Pensábamos que no pasaría de los 40 ó 50 dólares, pero después de todo, adquirimos una gran cantidad de accesorios y equipamiento extra.