El tamaño importa en EE UU, pero más grande no siempre es mejor. ¿Cuánto ha pagado recientemente por el encogimiento de su teléfono celular, su iPod o laptop? ¿Podría ser lo pequeño el siguiente gran suceso dentro del mundo de los autos? El año pasado, la cuadrada camioneta Syn hizo dicha pregunta, mientras trataba de demostrar que lo pequeño también puede ser rudo, sólido y versátil. Ford está haciendo la pregunta por segunda vez con su asombroso concepto REFL3X. La misión del REFL3X es demostrar que lo pequeño puede ser también deportivo, divertido y rentable.

El REFL3X ocupa casi el mismo espacio que la camioneta Syn, pero su postura y proporciones son dramáticamente diferentes y el primero es considerablemente más bello. Su distancia entre ejes y su longitud son equiparables a las del clase B, pero el ancho y las vías son más grandes, dándole una apariencia ancha y estable y (presumiblemente) un buen balance al conducir por un camino sinuoso. La cabina se ha distribuido hacia atrás, con un parabrisas muy inclinado (que le confiere una apariencia veloz); así que el asiento trasero se localiza entre las ruedas traseras, donde no existe mucha anchura para acomodar oficialmente a dos pasajeros. En vez de eso, encontramos un solo asiento ancho que recuerda vagamente a una silla papal, que puede acomodar a un adulto, con las piernas a horcajadas en la consola central o una silla para niños con vista hacia atrás, o dos sillas para niños con vista al frente, algo apropiado para padres de "pequeñines" amantes de la diversión y del manejo deportivo. Existe incluso una cámara "espía" montada en la parte interna del toldo, para supervisar a los niños en un monitor ubicado en el asiento delantero.

Proveer suficiente espacio para la cabeza para adultos sin parecer una sportwagon requirió del truco visual más cool del REFL3X: exagerar las caderas que se unen a la alta línea del toldo y que llevan hacia la cola del auto. La línea del toldo se asemeja a aquella de los modelos Rambler Marlin/Chrysler Crossfire, con una protuberancia longitudinal que se encuentra entre los cuartos traseros. Las fotografías no reflejan en todo su esplendor la frescura e ingenuidad de este diseño.

El REFL3X explora otros dos conceptos interesantes y potencialmente factibles para la producción en serie. La vestidura combinada de los asientos, inspirada por Herman Miller Aeron ayuda a maximizar el espacio para piernas trasero en un interior con plazas muy juntas, al consumir mucho menor espacio del que ocuparía un asiento relleno de hule-espuma, y transpira mejor que los asientos sólidos. Y la nueva parrillade tres barras horizontales de Ford se localiza por debajo de la "línea de agua", y está fabricada de fuerte extrusión de aluminio y soportaría el impacto de cualquier choque frontal.