“Tenemos los ingredientes que teníamos en 1970 —de nuevo—”, dice Tom Tremont, vicepresidente de diseño avanzado de Chrysler. “Hay una excelente plataforma de tracción trasera en la LX [300, Charger y demás; y un poderoso Hemi V-8. Así que revisamos de qué se trataba el Challenger y lo que representaba en su época, y decidimos aprovecharlo en este concepto”. Mire las proporciones del nuevo auto, la forma de las ventanillas, los laterales musculosos, la parrilla y la cola agresivas, y no quedará duda de lo que es y de dónde se origina.

Hay muchas razones por las que éste es el momento correcto para un nuevo cupé musculoso de Chrysler. El Plymouth Barracuda y el Dodge Challenger original están en la cima de las listas de los musculosos estadounidenses de colección más deseados —y caros—, especialmente los pocos modelos con motor Hemi. Y no subestime la popularidad que disfruta el Mustang. Hay más por venir cuando el nuevo Shelby GT500 se abra paso. El Pontiac GTO arrancó lento, pero ha ganado tracción en el mercado. La planeación para el siguiente ya está en progreso.

“Cuando comenzamos este proyecto, pensamos que quizá deberíamos hacer un musculoso moderno”, dice Tremont. “No era un Challenger al principio”, añade Kevin Verduyn, diseñador en jefe del estudio de diseño Pacifica de Chrysler en California. “Tenemos una plataforma LX excepcionalmente competente, y especulábamos sobre lo que podríamos hacer con ella. Nos preguntamos qué pasaría si reducíamos la distancia entre ejes para hacer un deportivo o algo parecido.

“Mike Castiglione”, continúa Tremont, “quien dirigió el trabajo de diseño exterior, tenía algunos bosquejos que rendían homenaje al Dodge Challenger clásico, pero de manera fresca. Así que dijimos: ‘Bien, si vamos a hacerlo, lo haremos de esta manera y no buscaremos reinventar algo que sólo dice ser un Challenger, pero que en realidad no lo es.’ Una vez que tuvimos eso en vista, supimos exactamente a dónde deberíamos llevar las cosas”. El proyecto comenzó con fuerza en enero de 2004.

Este concepto va sobre una plataforma estándar LX sedán. La distancia entre ejes se redujo a 294.6 cm (de 304.8), pero el ancho, el resto de la arquitectura del chasis y la suspensión llevan las mismas especificaciones. “Los autos anteriores son atractivos, pero al mirarlos uno ve lo apretados que eran. Los estribos eran angostos, así que las llantas quedaban enterradas dentro de la carrocería. Los rines y llantas eran muy pequeñas en ese entonces, pero ahora podemos cambiar todo eso”.