El ejecutivo de la línea de vehículos y camionetas medianas, Tom Wallace, se perdió de toda la diversión. Se tuvo que quedar en EE UU para trabajar en el Hummer H3 y el Saab 9-7x y dejó que el director de operaciones de alto desempeño, John Heinricy, viajara a la histórica pista Nürburgring, en Alemania, para dar los ajustes finales al TrailBlazer SS.

“Es la pista más difícil en la que he estado”, dice Heinricy, “y no creo que haya una más compleja en el mundo. Si quiere desarrollar la dinámica de un vehículo para que pueda con cualquier situación, lo hará en Nürburgring. Tiene enormes cambios de elevación, giros con y sin ángulo, toma direcciones extrañas al llegar a la cima de una colina. Si puede desarrollar un vehículo para que se comporte bien en el circuito Nürburgring corriendo a toda velocidad, habrá cubierto cualquier cosa que pudiera encontrar en un camino público”.

El 70 por ciento de cómo se siente un auto nuevo —o en este caso, un utilitario— se desarrolla durante el diseño. El resto se ajusta y afina en circuitos como éste: las especificaciones de alineación, amortiguadores, resortes, barras de estabilidad, cojinetes y montantes de la carrocería. “Y eso es lo típico que se hace en Nürburgring”, comenta Heinricy.

Dice haber ajustado el balance de los frenos después de recorrer el difícil circuito, y ajustó la transmisión para que hiciera mejores cambios a altas y bajas al entrar y salir de curvas. “En algunos casos”, dice, “uno podría ver algo que desea cambiar para que el vehículo sobreviva a algo como Nürburgring, pero no encontramos que fuera necesario con el TrailBlazer”. Los fabricantes europeos han conducido programas de desarrollo en Nürburgring durante décadas. ¿El calibrar la suspensión o los frenos aquí hacen que el auto sea automáticamente mejor? No, a menos que los ingenieros involucrados sepan qué hacer con la información recabada, tanto al nivel de impresión personal como por computadora. Pero si las proezas de manejo que muestran autos como el Cadillac CTS-v y el Corvette C6 sirven de muestra, los muchos giros, curvas y ondulaciones de la Nordschleife no serán una pérdida de tiempo para los fanáticos automotrices de GM.