El stand de Fiat no ofrecía muchas opciones, de modo que nos vimos obligados a detenernos en este proyecto de marcas conjuntas, que parecía un pastel sobre cuatro ruedas. Para equipar a este Panda, Fiat se alió con el diseñador italiano Alessi para dotar de algo de personalidad a este aburrido cinco puertas, que saldrá a la venta en enero. La influencia de Alessi se puede apreciar en la parrilla frontal, los paneles de las puertas y la guarda del arco de las ruedas. El interior fue remozado con telas de colores frutales, una rediseñada consola central y distintivos instrumentos y medidores. El Panda Alessi se ofrecerá en tres brillantes colores y con la misericordia de Dios, no se verá en los Estados Unidos.

El nuevo XK de Jaguar, derivado del prototipo Advanced Lightweight Coupe que debutó en la Exposición Automotriz de Detroit 2005, se presentó como modelo de producción oficial en la reciente Exposición Automotriz de Frankfurt. Gracias a su estructura de totalmente aluminio, el nuevo Jaguar será más liviano y a la vez más rígido que el XK saliente. Promete mayor sofisticación en su comportamiento en ruta y viene precedido por la fama de ser el Jaguar con más detalles técnicos que se haya fabricado jamás. El rendimiento está asegurado con un motor AJ-V8 de 4.2 litros y 300 caballos de fuerza que alcanza una velocidad máxima (limitada) de 155 mph (250 Km./h) y 0-60 mph (0 a 96.5 Km./h) en 5.9 segundos (según el fabricante), a medio segundo de la versión previa supercargada de 400 caballos de fuerza. Esta potencia está controlada por una transmisión secuencial automática de seis velocidades con palanca de cambio montada en el volante para realizar cambios manualmente. El cupé estará acompañado, una vez más, por un modelo descapotable.

El GS450h es el primer vehículo de producción en expresar la nueva estrategia de “híbrido de competición” de Toyota para su marca de lujo, Lexus. Bajo el cofre, la compañía colocó su primer tren motor híbrido de tracción trasera afinado de modo tal de ofrecer lo que los funcionarios de Toyota califican como “un rendimiento sin igual, con mejor eficiencia en consumo de combustible que la esperada”. Se trata del nuevo y poderoso motor V-6 de 3.5 litros con doble sistema de inyección del Lexus IS que interactúa con un motor eléctrico mediante un sistema de transmisión dual nuevo y complejo. Según fuentes internas de Toyota , el GS450h, con una potencia que “excede holgadamente los 300 caballos de fuerza”, supera al GS430 con motor V-8 a gasolina y alcanza 0-60 mph (0-96.5 km/h) en menos de seis segundos con el consumo de un vehículo de 2.0 litros. El GS450h, con sus característicos detalles cromados y sus llantas de aleación, ocupará por su precio el puesto más alto de la línea GS. Se espera que esté a la venta en los EE.UU. el próximo año.

El primer vistazo nos dejó sin aliento y atónitos por su estilo. El segundo vistazo, nos dejó pensando si esta cosa tenía ojos. Que conste que por decisión unánime de nuestro personal éste fue elegido como el auto “más feo de la exposición”. Mitsuoka admite que su objetivo fue construir un superauto moderno con una impactante presencia sin preocuparse necesariamente por lograr especificaciones de alto rendimiento dado que, según expresaron, los compradores del Orochi estarán más interesados en el espíritu joven y la presencia del vehículo que en sus prestaciones. Dicho esto, la carrocería FRP liviana del Orochi se asienta sobre una estructura de tubos de acero con suspensión de doble horquilla; según las especificaciones estará equipado con un motor central Toyota V-6 de 3.3 litros y 230 caballos de fuerza y un sistema de transmisión automática Toyota de cinco velocidades. Si bien el precio no se ha decidido, se pondrá a la venta en el verano de 2006 y Mitsuoka espera vender 400 Nude Top Roadsters para el año 2009. ¿No habrá ningún buen samaritano que cubra con un manto de piedad a este pobre engendro desnudo?