Si bien en algún momento corrió el rumor de que llegaría al mercado de los Estados Unidos, hoy nos tenemos que conformar con apreciar de lejos la Serie 1 que sirve de punto de entrada a la línea BMW en el exterior. Con un tamaño muy similar a un Mazda3 de cinco puertas, el 130i, el mejor de su categoría, se ufana de un motor en línea de seis cilindros y 3.0 litros con 261 caballos de fuerza y 232 par motor en libras/pie, capaz de entregar un tiempo de 6.2 segundos de 0-60 mph (0 a 96.5 km/h). El M Sports Package disponible puede incluso mejorar este atractivo hatch, con una suspensión ajustada para deportes y el M Aero Package, que presenta definidas fascias delantera y trasera, así como estribos laterales del color de la carrocería. El interior está revestido en cuero y todos los distintivos obligatorios del M, desde los peldaños de las puertas al pespunteado. Si el Audi A3 tiene el éxito que se merece en los Estados Unidos, pueden estar seguros de que BMW recibirá el mensaje.

El debut en los escenarios de producción del próximo Outlander, de 3.6 pulgadas (9.1 cm.) más de longitud, 1.8 pulgadas (4.6 cm.) más de distancia entre ejes y una pulgada (2.5 cm.) más de ancho, tendrá lugar en Tokio. Flancos despejados, buena musculatura en los arcos para las ruedas y un peculiar poste D triangular otorgan al Outlander un aspecto singular que ya nada tiene que ver con el anteriormente emulado Subaru Forester. Un bloque doble árbol de levas en la culata (DOHC, por sus siglas en inglés) de aluminio de 2.4 litros con cuatro cilindros que generan 168 caballos de fuerza reemplaza a la antigua unidad monoárbol de levas en la culata (SOHC, por sus siglas en inglés) de hierro de 160 caballos; viene con un sistema de transmisión variable continua con programación de cambios deportiva de seis velocidades como única opción. Su sistema All Wheel Control (control a las cuatro ruedas) integra la tracción en las cuatro ruedas con control electrónico y el sistema Control de Estabilidad Activo. El panel del techo de aluminio baja el centro de gravedad y se combina con un nuevo chasis rígido y suspensión con amortiguadores monotubo que promete un desempeño similar al del Lancer Evo. Como si todo esto fuera poco, también está equipado con un estéreo Rockford Fosgate con una potencia perforadora de tímpanos de 650 watts.

El stand de GM no ofrece novedades, algunos modelos ya fueron vistos en Frankfurt o en las calles de los EE.UU. Pero este atractivo estreno alemán, el Astra TwinTop, merece ser visto una segunda vez. Este elegante cupé dos puertas ofrece más de lo que parece gracias a un techo rígido plegable de tres secciones con diseño creativo que convierte al Astra en un cabrio en menos de 30 segundos con simplemente tocar un botón, pero permitiendo a la vez un acceso conveniente a más de 200 litros (7 pies cúbicos) de espacio de carga en la cajuela (alcanza al doble con la capota levantada). Comparable a la mayoría de los cupé medianos, el Astra mide 177 pulgadas (449.6 cm) de largo y Opel sostiene que el espacio para dos adultos en el asiento trasero es cómodo “aún para viajes largos.” Los compradores pueden optar entre cuatro motores a gasolina con potencias entre 105 y 200 caballos de fuerza, un motor diesel riel común de 1.9 litros y 150 caballos de fuerza o pasar al mejor modelo de la gama, el Ecotec turbo de 2.0 litros/200 caballos de fuerza que promete velocidades máximas por encima de las 140 mph (225 km/h) cuando llegue a las concesionarias europeas en la primavera de 2006.

Finalmente, después de un largo período de gestación pública, este mes el Veyron ha engalanado las páginas de las revistas del todo el mundo y será presentado en sociedad en su versión de producción en Tokio. Con una potencia de 987 caballos de fuerza a 6000 rpm con un par motor de 922 libras/pie a sólo 2200 rpm, el motor W-16 de 8.0 litros de inyección directa tiene 64 válvulas y cuatro turbos. Posee tracción en las cuatro ruedas (el par está dividido de forma fija 30/70 entre las ruedas delanteras y traseras) mediante una transmisión DSG de doble embrague y siete velocidades. Según Bugatti, alcanza 0-60 mph (0 a 96.5 km/h) en menos de 3 segundos, 0-124 mph (0 a 200 km/h) en 6 y 186 mph (0 a 300 km/h) en 14. Increíble ¿no? El jeque de VW, Bernd Pischertsrieder admite que el Veyron no producirá ganancias, aun cuando se venda a $1.2 millones. Aunque insiste que el costo de diseño, ingeniería y fabricación del superauto más fascinante del mundo es menor que la inversión que supone competir en una sola temporada de F1. “Éste es nuestro Fórmula 1", dijo