Land Rover le da su toque especial a la investigación del mundo de la tecnología híbrida con su Land Rover Land-e Concept, el cual fue creado más que todo para la exploración de tecnología que para ser un vehículo prototipo hecho y derecho. Utilizando la conocida tecnología híbrida de un motor a gas o biocombustible combinado con la potencia generada y regenerada de la tracción eléctrica, el Land-e va más allá que los híbridos Ford Escape y Mercury Mariner y trata de aplicarla a un proyecto capaz de la tracción en la cuatro ruedas para campos agrestes. El resultado es un sistema de tracción que puede funcionar totalmente de forma eléctrica o tradicional o en cualquier combinación de las dos, todo en nombre de darle más tracción a las ruedas. La clave está en el eje de tracción eléctrico, localizado en la parte trasera del vehículo, el cual puede controlar la distribución del par de derecha a izquierda (efectivamente actuando como un diferencial de bloqueo), como también conectar y desconectar el eje motriz. Con este equipo de maquinaria en la parte trasera del vehículo, el eje motriz debe poder enviar tracción eléctrica a las ruedas delanteras cuando esté en tracción total eléctrica, como también enviar tracción del motor de pistones a las ruedas traseras. El truco está en un eje motriz interior y exterior que se puede usar, ya sea individualmente o conjuntamente. De hecho, ya que el sistema está diseñado para trabajar con el exclusivo sistema Terrain Response (respuesta al terreno) de Land Rover, podría haber un modo distinto para Enviro-Driving (conducción ambiental) para lograr la mejor economía de combustible o un modo Enviro-Terrain (ambiental-terreno) para una conducción agreste potente y silenciosa de cuatro ruedas. Todos conocen los beneficios del ahorro de combustible de los sistemas híbridos, pero el Land-e Concept le permite a Land Rover a que también explore maneras más óptimas, seguras y silenciosas para atravesar los peores terrenos. Pensamos que esta tecnología ha de tener menos de 10 años, dependiendo de unos pocos variables.

El modelo insignia de Lexus que está por venir, el LS600hl, parece tener todos los aparatos de alta tecnología que tiene el prototipo Scion Fuse, pero en este caso es real. La “h” en el nombre significa “híbrido” y cuenta con dos motores eléctricos de alta potencia que complementan a un nuevo motor V-8 de inyección a gas directa de 5.0 litros, el cual transmite la potencia a través de una transmisión variable continua de dos fases a todas las ruedas todo el tiempo. El “600” se refiere a la potencia. Lexus dice que el combo híbrido/V-8 es igual en potencia a un V-12, con más de 430 caballos de fuerza y un tiempo de 0-60 mph (0 a 96.5 km/h) de 5.2 segundos. Lexus asegura que también tendrá la mejor economía de combustible para un V-8 en su clase y que se puede esperar que le den la clasificación de Super Ultra-Low Emission Vehicle (vehículo de emisiones ultra bajas, SULEV, según sus siglas en inglés). Y la “L” iguala la versión LS de distancia entre ejes larga, lo cual le agrega casi cinco pulgadas (12.7 cm) a la distancia trasera para las piernas. Hay una persiana de la ventana trasera, como también la opción de una configuración de la consola trasera para dos asientos con mesita plegable y asientos traseros reclinables de 45 grados con un reposapiés masajista multi-función, además de un sistema de sonido Mark Levinson de 450 watts y 19 bocinas. Entre los dispositivos de seguridad se incluye un sistema avanzado de pre-colisión y pre-seguridad que tensiona los cinturones y agudiza la respuesta a la conducción en preparación a una colisión eminente. Y ahora la cosa casi se pone espeluznante. Dos cámaras pequeñas vigilan los carros, peatones y otros objetos sólidos que pudiesen causar una colisión, mientras que una tercera cámara vigila la cabeza del conductor. Si los ojos del conductor no parecen estar concentrados en el objeto adelante, el LS hace sonar una campanilla y hace destellar una luz como una advertencia, suavemente aplica los frenos y luego intensifica la intensidad. Será construido con el sistema de auto-estacionamiento de Toyota, pero no es seguro todavía que se apruebe para las venta en los Estados Unidos. Ah, y otra cosa, Lexus exageró cuando dijo que el Lexus LS600hL 2008 genera solamente la mitad del ruido, vibración y aspereza de los autos de lujo competidores. Todo lo que oirá será el zumbido de servo motores. Dése por advertido.

Mazda expande la cantidad de "Zoom-Zoom" en su lÌnea de utilitarios deportivos de transición de estilos con la presentación de su CX-9 2007 de siete pasajeros en la Exposición Automotriz de Nueva York de 2006. Si bien el estilo imita el del CX-7 recientemente introducido, y ambos se basan en la plataforma Mazda6, Mazda insiste que el CX-9 no es una versión alargada del CX-7 de tres filas y advierte que no debe ser considerado como un CX-9 con una distancia entre ejes menor. Su silueta suave y elegante es acorde a la reciente filosofÌa de diseño de Mazda de ruedas y llantas prominentes, guardabarros musculosos, mientras que un parabrisas con un angulo muy pronunciado y las luces traseras se combinan para darle al CX-9 una apariencia dramatica pero a la vez refinada. Con sus 113.2 pulgadas (287.5 cm), el Mazda CX-9 2007 tiene una de las distancias entre ejes mas grandes del segmento, lo cual promete una acceso facil a sus asientos de tercera fila con espacio para los adultos en cada posición y bastante espacio para carga para acomodar a las familias americanas modernas. La segunda fila que se pliega 60/40 da cabida a tres personas, mientras que la segunda fila que se pliega 50/50, sienta a dos. El CX-9 es impulsado por un motor V-6 de 3.5 litros y 250 caballos de fuerza que esta acoplado a una transmisión automatica de seis velocidades con modo de cambios manuales. La tracción es mediante las ruedas delanteras o vÌa el sistema Active Torque-Split All-Wheel-Drive (tracción total con reparto de par activo) de Mazda, el cual también se encuentra en el MazdaSpeed 6 y los modelos CX-7. El vehÌculo utilitario deportivo de transición de estilos Mazda CX-9 2007 se ofrecera en tres versiones: el Sport, el Touring y el Grand Touring. Aunque habra mas información disponible respecto de los paquetes opcionales a medida que se acerque su fecha de salir a la venta a principios de 2007, entre las caracterÌsticas estandar se incluyen el aire acondicionado, las ventanas y puertas eléctricas, el sistema de acceso remoto sin llave, el control de velocidad de crucero y seis bolsas de aire. La protección amplia la brinda toda una variedad de dispositivos de seguridad que forma una larga lista de siglas.