Esto se trata de mucho más que del último ataque de DaimlerChrysler en lograr convertir a Dodge, Chrysler y Jeep en marcas importantes en Europa. Parece ser algo que predice el final de la infortunada marca inteligente. Píenselo: vender un Dodge tipo Mini Cooper en Europa y no harían falta los micro autos sin ganancias. El Dodge Hornet que estamos viendo en la Exposición Automotriz de Ginebra viene siendo para Mercedes lo que el Mini es para BMW, o sea, un hatchback en onda de tracción delantera. Si se están preguntando porque fue nombrado por un modelo AMC de los 70, es porque tenía un nombre Dodge en los 50 y un nombre Hudson antes de eso. Ya que es un Dodge nuevo, tiene una parrilla con barra transversal sobre un intercambiador aire-aire del motor expuesto, mientras que su cofre elevado alberga una toma de aire funcional empotrada al lado del conductor. El prototipo hatchback Hornet está impulsado por un motor cuatro cilindros supercargado SOHC de 16 válvulas de 1.6 litros de 170 caballos de fuerza y un par de 165 libras/pie. Sus grandes ruedas de aluminio con secciones abiertas de 19 pulgadas (48.3 cm) están diseñadas para jactarse de mostrar las pinzas de frenos color oro. Las cuatro puertas vienen enmarcadas pero sin postes traseros. Los cristales laterales de tres ventanas terminan con una ventana trasera en forma de cuña. El cristal de “vista azul”, incluyendo un techo corredizo de tamaño gigante, está diseñado para contrastar con el exterior “plateado líquido”, mientras que ciertas partes del marco de aluminio están expuestas a propósito por dentro. El asiento envolvente del pasajero y el asiento trasero que se divide 60/40 se plega para que quede una cama de carga plana. Las cabeceras se plegan hacia adelante. Los asientos traseros también se pueden doblar hacia atrás, justo al ras con el estribo de la puerta trasera para así obtener más espacio de almacenamiento detrás de los asientos frontales. El panel de lujo de la puerta del conductor tiene un botiquín de primeros auxilios integrado, la puerta trasera del lado del conductor tiene una nevera integrada para refrescos y la puerta trasera del lado del pasajero tiene una mesa plegable.

Fiat restó importancia a su prototipo deportivo/utilitario blanco mostrado en la Exposición Automotriz de Ginebra, quizás porque los altos precios del combustible están convirtiendo a tales vehículos en elefantes blancos, tanto en Europa como en los Estados Unidos. El prototipo Fiat Oltre se basa en un familiar camión militar fabricado por la división Uveco de Fiat. Si se consigue pasar por alto su aspecto de juguete, se podría pensar en él como en un Hummer italiano.

Honda mostró nuevamente su elegante auto prototipo con celda de combustible Tokio 2005 aquí en la Exposición Automotriz de Ginebra. El jefe de la compañía, Takeo Fukui, dice que éste da una clara idea del aspecto que tendrá su siguiente auto con celda de combustible a hidrógeno "de producción" en tres o cuatro años. Actualmente Honda está probando un pequeño manojo de diminutos hatchback FCV de tres puertas en unos cuantos mercados claves.

El diseño de Hyundai está mejorando a pasos agigantados, pero todavía le falta bastante originalidad. Ustedes verán algo de Lexus y Renault en este prototipo hatchback de primera categoría del segmento D, sólo para Europa. Si bien no está planificada su importación a los EE.UU., el prototipo Hyundai Genus muestra cómo este importante fabricante automotor de Corea del Sur, muy seguro de sí mismo y que está teniendo en Europa el mismo tipo de éxito que tiene aquí, está ascendiendo la escala del status. El auto tiene proporciones elegantes y un interior suntuoso, aunque al interior le falta más “realidad de producción” que al exterior. Descrito como un cupé/vagoneta/vehículo de transición de estilos, el Genus de cinco puertas tiene una distancia entre ejes de 112.2 pulgadas (284.9 cm) y aleros delanteros y traseros cortos logrando una longitud total de 187 pulgadas (474.9 cm), con un poste de la puerta frontal B oculto detrás de las ventanas de las puertas sin marco. Su potencia viene de un motor diesel de riel común de 2.2 litros que impulsa todas las ruedas a través de una transmisión automática de cinco velocidades. La inteligencia y madurez del diseño son un buen presagio para los planes de Hyundai de introducir un sedán deportivo V-8 de tracción trasera para 2008.