La celebración del centenario escuchada alrededor del mundo retumbó en los pasillos de la exposición cuando el Ford GT hizo su primera aparición en Japón esta semana. Como todos los entusiastas saben, el Ford GT40 ganó la carrera “Le Mans 24 Hours” –considerada la más exigente del mundo– cuatro años seguidos a finales de la década de 1960. Ahora, la leyenda ha revivido con el espíritu y la silueta refundidos con modernos materiales para la producción. Este superauto estadounidense de poca producción saldrá a la calle en la próxima primavera a un precio aproximado de $150,000, impulsado por un motor V-8 DOHC de 5.4 litros supercargado que genera 500 caballos de fuerza y un par de 500 libras/pie. Estimamos que logre 0 - 60 mph (96.5 km/h) en 3.7 segundos, con una velocidad máxima de 195 mph (312 km/h). El GT ha regresado listo para salir de caza de nuevo en busca del Ferraris.

Aunque la potencia del Miata ha aumentado gradualmente con los años, los entusiastas de los autos deportivos identifican a su modesta potencia como una debilidad en este convertible que si no fuera por eso estuviera maravillosamente equilibrado. La fuerza del turbocompresor homónimo alimenta al motor de cuatro cilindros DOHC y de 1.8 litros, con lo que promete un amplio par en el extremo bajo y un emocionante extremo superior. Para manejar la potencia adicional, el volumen del núcleo del radiador se ha aumentado y la transmisión de seis velocidades, el embrague, el eje de propulsión y el diferencial han sido reforzados. Además, para los montantes del motor se usa una goma más firme. Este modelo, además del diseño del motor, tiene amortiguadores Bilstein muy afinados y ruedas 204/40R17 más grandes. Las pinzas de los muelles, amortiguadores y frenos están tratadas con pintura roja y plateada que insinúa el comportamiento de alto rendimiento del auto. El exterior está vestido con una fascia frontal de amplia boca, faros delanteros teñidos y lámparas de niebla. El interior está equipado con asientos de dos tonos –rojo y negro–, el acabado de la puerta en rojo y los pedales de aluminio. Quizás asustado por los problemas con el RX-8, Mazda no quiso revelar la potencia en caballos de fuerza. Sin embargo, la buena noticia es que ese modelo aparecerá en los Estados Unidos a principios de 2004.

En una muestra dominada por trenes de tracción híbridos y sensiblemente subcompactos, el SLR se destacó como un raro “cañón” para las fantasías automovilísticas tradicionales. Construido casi completamente de fibra de carbón, el estirado y ligero SLR usa las últimas tecnologías desarrolladas para F1 para crear un auto valioso por su lujuria: algo que los visitantes japoneses de la muestra apreciarán sin dudas. Debajo del cofre largo y curvo hay un motor V-8 supercargado, de 5.5 litros y 626 caballos de fuerza, acoplado a una transmisión automática AMG con SportShift R de la nueva generación. Esta combinación hace posible que se alcance 0 – 60 mph (96.5 km/h) en 3.8 segundos y 207 mph (333 km/h) de máxima velocidad. Para lograr esas altas velocidades, Mercedes se aprovechó de la experiencia lograda en la aerodinámica del McLaren, y alcanzó con esto una superficie de la parte inferior del auto casi completamente lisa, una carrocería de elegante superficie y un faldón de velocidad ajustable.