La fórmula es bastante simple. Comenzar con un V-8 Hemi de 6.1 litros, con una potencia nominal de 420 caballos de fuerza y 420 libras/pie de par, luego hacer el cambio de transmisión de cinco velocidades como debe ser, reforzar la caja de transferencia constante, y agrandar el eje trasero Dana 44 para llevar toda esa potencia a las ruedas. Luego, agregar frenos Brembo de cuatro pistones con discos de 14 pulgadas (35.5 cm), reprogramar el programa de estabilidad electrónica (ESP) (para permitir que el conductor controle un poco el giro de las ruedas y el acelerador cuando sea necesario), utilizar barras antioscilación únicas, bajar la altura total del vehículo en una pulgada, recalibrar los bujes e instalar amortiguadores Bilstein monotubo en las cuatro esquinas. El resultado es un Jeep que se cree superauto. En la pista, nuestro SRT8 corrió a 60 mph (96.5 km/h) desde una salida fija en 4.8 segundos y se detuvo desde 60 mph (96.5 km/h) en 124 pies (37.8 m) (lo que está bastante cerca de un Corvette). Por dentro, el SRT8 tiene asientos Jeep Commander altamente reforzados y agrega números y aros azules a los indicadores. Además el velocímetro llega hasta 180 mph (289.9 km/h), los detalles en aluminio ofrecen un destello agradable y, como toque final, la palanca de cambios tiene un acabado en fibra de carbono. El nuevo tren delantero y la parrilla están diseñados para reducir levantamiento del trineo de 4,800 libras (2,177 kg). Atrás, la parte trasera está dominada por un par de salidas de escape de cuatro pulgadas (10.2 cm), ubicadas centralmente. La caja de transferencia de tracción total no permitirá el quemado de las llantas, pero nos gusta la rapidez con que la caja hace los cambios con el acelerador completamente abierto. Dobla las curvas casi sin inclinarse y responde tan resueltamente que SRT tuvo que reducir intencionalmente la relación de dirección. Una desventaja es que el efecto del pedal de freno es algo rápido y produce un picado mayor de lo que se podría esperar, mientras que la capacidad de carga útil real es sólo de 750 libras (340.2 kg): 200 libras (90.7 kg) menos que un Suzuki Aerio. Aunque este Jeep no tiene una insignia “Trail Rated”, la insignia “Hemi” más que compensa esa ausencia.

El Jeep Wrangler completamente nuevo de tercera generación tendrá un nuevo aspecto para 2007 y una multitud de importantes mejoras para hacerlo más habitable a diario, especialmente al conducir sobre pavimento. Pero eso no significa que no seguirá siendo el vehículo Nº 1 para caminos de tierra de Jeep. El pequeño Jeep mantendrá el uso de una opción de caja de transferencia de gama baja para servicio pesado y las barras estabilizadoras desconectables en forma electrónica para obtener una excelente flexibilidad en terrenos ásperos. El JK (nombre de código interno de Jeep) mantendrá su configuración de resortes de espiras flexibles y dos ejes vivos, pero tendrá una distancia entre ejes más larga y un porte más ancho. Ofrecido únicamente en la configuración de dos puertas (por ahora: manténgase en la sintonía a la espera de la cobertura de la Exposición Automotriz de Nueva York en abril), el banco trasero tendrá una función de plegado con un solo toque que dará al SUV compacto un volumen de almacenamiento de tamaño medio en el compartimiento de carga. Además, los ingenieros de Jeep encontraron un espacio pequeño debajo del piso trasero para ofrecer un área de almacenamiento oculta, lo bastante grande para diversos equipos de seguridad o herramientas. Cabe observar especialmente la opción de techo duro reconfigurable que permite a los conductores dejar entrar en la cabina parte, todo o nada del clima exterior. El parabrisas delantero continuará permitiendo la capacidad de plegado plano contra el cofre para una conexión instantánea con el aire libre. Bajo el cofre, el Jeep utiliza un motor V-6 de 3.8 litros/205 hp que ofrecerá más caballos de fuerza, par y economía de combustible que el muy viajado seis recto al que reemplaza; pero si usted busca aun más potencia, nos dicen que el V-8 de 4.7 litros encajará con facilidad en el recinto del motor. El V-6 ofrecerá opciones de transmisión manual de cuatro velocidades o automática de seis velocidades. Esperamos que los Wranglers modelo del 2007 lleguen a los distribuidores en el verano con un precio inicial, según predecimos, alrededor de los US$22,000.

Con este nuevo modelo, el sedán mediano básico de Kia toma un rumbo diferente al de su previo compañero de plataforma, el Hyundai Sonata. Kia informa que el nuevo Kia Optima 2006 tiene mayor distancia entre ejes y carrocería más ancha y un volumen interno mayor al Honda Accord, el Toyota Camry y el Nissan Altima, además de nuevas luces azules en el tablero. Sin embargo, no es tan grande como el Sonata '06 y Kia está resaltando el motor básico cuatro cilindros de 2.4 litros y 161 caballos de fuerza sobre el opcional V-6 de 185 caballos de fuerza. Un Kia Optima 2006 cuatro cilindros, bien equipado al estilo de Kia/Hyundai, tendrá un precio parecido al del Corolla o Civic. Sale a la venta esta primavera.

En menos de tres años, el Gallardo se ha vuelto uno de los Lamborghini de mayor éxito que nunca haya habido. La compañía mostró un deslumbrador prototipo Spyder en Ginebra el año pasado, mientras que la versión de producción hizo su primera aparición mundial en Francfort en septiembre pasado y continúa su gira mundial aquí en Detroit. Modificado tan significativamente que Lamborghini lo considera un modelo completamente nuevo, el Lamborghini Gallardo Spyder 2007 tiene varias diferencias estructurales clave con el cupé, como el refuerzo del poste del parabrisas (A) y de la solera lateral, a fin de apuntalar la rigidez torsional y resistir los vuelcos. El Spyder está protegido además por un sistema de seguridad antivuelco automático, con barras emergentes de protección que se integran al sistema de bolsas de aire. El mecanismo de la parte superior puede correr el techo en 20 segundos. La parte superior se pliega, esencialmente, encima del motor y queda cubierta por un cofre de fibra de carbono. El proceso sube/baja automáticamente el vidrio trasero cuando se mueve la parte superior de tela. El V-10 montado en la parte media ha sido mejorado para producir 512 caballos de fuerza en el acabado para los EE.UU., y la caja manual con autoembrague de seis velocidades tiene un espaciamiento revisado de la relación de cambios para una aceleración aun mejor (como si eso fuera un problema…). Pronto saldrá a la venta y costará alrededor de US$200,000.