El Civic de Honda dejó atrás la “clase B” de diminutos subcompactos hace varias generaciones y el Fit está entrando a esa categoría, de modo que los amantes de Honda que sólo pueden desprenderse de US$13,000 a US$14,000 no tengan que comprar un auto usado. El Fit, si bien es nuevo para nosotros, ha estado a la venta en Europa y Asia desde hace varios años. Se integra a la floreciente clase de los hatchback de “espalda cuadrada” de dos cajas y puede jactarse de unos ingeniosos asientos. El asiento trasero se apoya en un piso bajo sobre patas plegables. Para transportar objetos altos, los cojines se pliegan hacia atrás contra el respaldo, con las patas plegadas. Los asientos también se pueden aplanar completamente de la manera habitual para transportar objetos largos. Un motor de cuatro cilindros VTEC de 1.5 litros y 105 hp gira mediante las opciones de transmisiones manual o automática de cinco velocidades y un paquete deportivo hace pasar las llantas de 175/65R14 a 195/55R15. El Fit chupa gasolina a razón de 33 mpg (14.0 km/l) en ciudad/38 mpg (16.2 km/l) en carretera con la transmisión manual, mientras que la automática sólo cuesta dos mpg (0.9 km/l) más en el ciclo urbano. Las características de seguridad son bolsas de aire delanteras, laterales y tipo cortina con pretensores de los cinturones de seguridad delanteros como estándar. Otros equipos estándar son aire acondicionado y un estéreo para CD que se puede mejorar para que haga funcionar un iPod. Las ventas comienzan en abril.

Ahora que el Tucson se integró a la alineación, el SUV original de Hyundai está aumentando en tamaño y en prestigio, le está saliendo una tercera fila de asientos y está ofreciendo la opción de motores V-6 de doble árbol de levas en la culata (DOHC) para desafiar mejor al RAV4 y al Highlander de Toyota. Sin embargo la potencia seguirá la huella de los Toyotas, ya que el motor de 2.7 litros hace unos 180 hp y el de 3.3 litros tiene una potencia nominal alrededor de 230 hp (todavía no se dispone de las cifras finales). Las opciones de transmisión son una manual de cinco velocidades o una automática de cuatro velocidades con el motor de 2.7 litros; y una automática de cinco velocidades en el de 3.3 litros. Tal como el primer Hyundai diseñado en Irvine, California, el nuevo utilitario es más fluido y tiene un aspecto más adulto (varios observadores notaron que las exuberantes líneas del guardabarros del auto antiguo habían migrado al Buick Enclave, que también se introdujo el domingo). La distancia entre ejes crece en 3.2 pulgadas (8.1 cm), la longitud total casi en siete (17.8 cm) y también tiene alrededor de una pulgada y media (3.6 cm) más de ancho y de alto. Los equipos de seguridad incluyen control de estabilidad, seis bolsas de aire y un sistema de cabeceras activas delanteras. El nuevo Hyundai Santa Fe 2007 se construirá junto con el Sonata en Alabama.

De igual forma que el E-Type que lo inspira, Jaguar piensa que el convertible XK 2+2 tendrá mayores ventas en los Estados Unidos que la versión de espalda ininterrumpida/hatchback/techo duro, a pesar que el de espalda initerrumpida se mira mejor. Pesando 3,604 libras (1,634.7 Kg.), el Jaguar XK convertible 2007 apenas pesa 88 libras (39.9 Kg.) más que el cupé, a pesar de la masa adicional que la capota generalmente crea; y sin embargo Jaguar asevera que tiene una estructura de la carrocería ultra rígida. El Jag recibe una barra antivuelco emergente estilo SIPS de Volvo, además del mecanismo para la capota. El jefe de diseño Ian Callum comenzó a trabajar en el convertible ocho meses antes que comenzara en el cupé, así que no se trata de un cupé al que le serrucharon el techo. Callum dice que el cupé es un auto más atrevido y deportivo que el último XK y que será de interés para los compradores de los Porche 911, mientras que el convertible mantiene esa actitud de pasear por el club campestre. Igual que el cupé, el convertible cuenta con un motor V-8 de 4.2 litros, doble árbol de levas, 32 válvulas y 300 caballos de fuerza y está acoplado a una transmisión automática de seis velocidades con cambio secuencial y palancas para hacer los cambios. Dígale “good bye” al despreciado Jaguar J-Gate. El cupé XK y el convertible salen a la venta esta primavera.

Tratando de hacer lugar en un territorio completamente nuevo para la marca Jeep, el completamente nuevo Compass está lejos del sólido vehículo para campo traviesa que Wrangler, Grand Cherokee e incluso el Commander profesan ser con sus placas Trail Rated (“aprobado para sendas”). De hecho, este será el primer modelo de Jeep que no tiene ninguna probabilidad de ser aprobado para las sendas. Pero eso está bien para Jeep. Con el mismo apuntalamiento del nuevo Dodge Caliber (que reemplaza al Neon), el Jeep Compass 2007 comparte los faros redondos, la parrilla de siete ranuras y los arcos de ruedas trapezoidales con los Jeeps históricos, pero ahí es donde terminan las similitudes. Siendo más un vehículo utilitario de transición de estilos, el Compass utiliza el I-4 de 2.4 litros que para DCX es su motor global. Con una potencia nominal de 172 caballos de fuerza, el motor soportará una configuración de tren motriz con tracción en las ruedas delanteras o con tracción total con una transmisión manual de cinco velocidades o una transmisión variable continua (CVT). Vale la pena notar que el CVT incluye un programa de software que permite cambiar la transmisión automática como un Autostick tradicional, aparentemente subiendo o bajando las velocidades de manera similar al Audi CVT. Los Compass tendrán muchas características de seguridad estándar y se construirán en la planta de Belvidere, Illinois. Es de esperar que el Jeep Compass llegue a los distribuidores a fines de otoño y tenga un precio inicial alrededor de US$17,000.