El Explorer Sport Trac, totalmente nuevo y completamente rediseñado, finalmente está aquí. Decimos “finalmente” porque el modelo al que reemplaza se basaba en el Ford Explorer de hace dos generaciones atrás. De hecho, mientras el Explorer anterior tenía una nueva estructura y suspensión delantera y trasera independientes, el Explorer Sport Trac anterior todavía estaba en una plataforma que sólo se había modificado ligeramente con respecto a la versión 1990 del Ford SUV. Pero todo eso cambió. La actual camioneta pickup utilitaria-deportiva de cuatro puertas compensa por el hecho que el camión compacto Ranger no ofrece un modelo con cabina de tripulación de cuatro puertas, dando al mismo tiempo un giro interesante al mismo vehículo utilitario/deportivo antiguo. Ahora 17 pulgadas (43.2 cm) más largo que el Ford Explorer actual y luciendo una de las pocas suspensiones totalmente independientes en un “pickup” (siendo las únicas otras las del Honda Ridgeline, Subaru Baja y Hummer H1), el Explorer Sport Trac representa una significativa mejora sobre el modelo que reemplaza. El manejo es mucho más plano y no existe el “bamboleo” raro en la parte trasera que tienen algunas otras camionetas compactas con eje vivo de alto nivel. El interior es idéntico al actual Explorer SUV, como lo son las opciones de motor que ponen el V-6 de un árbol de levas en la culata (SOHC, en inglés) de 4.0 litros para los modelos básicos y el V-8 de 24 válvulas y enteramente en aluminio de 4.6 litros (uno de sólo dos V-8 en su clase) a disposición de quienes necesitan más. Se espera que el Ford Explorer Sport Tracs llegue a los distribuidores en mayo de 2006, con un precio inicial alrededor de US$26,000.

Aunque la ausencia del Ford Lightning ha estado volviendo locos a ciertos entusiastas de los camiones Ford (así como se disparan los precios de los Ford Lightning antiguos), Steve Saleen desea hacer un poco de magia de rendimiento para los partidarios del camión deportivo hambrientos de potencia. Para este verano, en algunos distribuidores Ford seleccionados, usted podrá pedir el Saleen Sport Truck S331. Entre los aspectos destacados estará una suspensión reajustada, ruedas de 23 pulgadas (58.4 cm), llantas comerciales serie 305/40, diversos efectos de suelo, acentos interiores y un V-8 de 24 válvulas y 5.4 litros supercargado y con intercambiador de aire que da más de 450 caballos de fuerza. El camión sólo se ofrecerá en la configuración SuperCab de tracción en dos ruedas, pero ofrecerá una multitud de opciones y de combinaciones de colores. El modelo básico del S331 (sin supercargador) oscilará alrededor de los US$40,000, mientras que los modelos totalmente cargados superarán con facilidad la marca de los US$50,000. En un próximo número de Truck Trend se ofrecerá una prueba de rendimiento completa.

Ford SVT está apuntando al territorio del Corvette Z06 con el Shelby GT500, basado en el Mustang. Los caballos de fuerza de su V-8 de 5.4 litros y 32 válvulas supercargado son unos tremendos 475, sólo 30 menos que el Z06. A diferencia del Z06, vendrá en una versión convertible cuando salga a la venta este verano. El convertible pesa justo 125 libras (56.7 kg) más que el cupé y tiene una tapa de tela, no de vinilo. Entre los otros detalles figuran: una turbina tipo Roots y llantas más anchas en la parte trasera que en la delantera, una transmisión manual de seis velocidades Tremec T56, frenos Brembo, cubierta de cuero para el panel de instrumentos y acabado de interiores en aluminio. En cuanto a accesorios para el conductor serio, el velocímetro y el tacómetro están invertidos para dar al cuentarrevoluciones su lugar correcto en el panel de instrumentos.

Es tiempo de enfrentar los hechos: el vehículo de puerta trasera o "de viaje por carretera" no es un auto de lujo ni un SUV de alto nivel; es una camioneta de conversión. La compañía Conversion Van de hoy (una filial aprobada por GM) personaliza las camionetas Chevrolet Express y GMC Savana no sólo para hacer los viajes más agradables, sino mucho más frecuentes. Aquí aparece un GMC Savana de tracción en dos ruedas que posee un techo elevado, ruedas de cromo de 20 pulgadas (50.8 cm), asientos de cuero, sistema de audio digital de 14 bocinas, monitor LCD de HDTV de 26 pulgadas (66.0 cm) con DVD, conectores para videojuegos y televisión satelital. Este modelo, con una lista de funciones que no todo el mundo tiene en su sala de estar, se vende al detalle por US$52,180. Hay una versión del sistema de tracción total (AWD) disponible para las almas valientes que apoyan a equipos del Pasillo Nevado. Equipado con un V-8, el Savana puede remolcar hasta 6,400 lb (2,903 kg); el Chevy Express 10,000 lb (4,536 kg); lo suficiente para esa parrilla industrial que usted ha estado anhelando llevar a los picnics celebrados detrás de los autos.