El auto está lindo pero el nombre horroroso. Desde lejos, este auto de transición de estilos de tracción total basado en tracción delantera casi tiene proporciones parecidas a las de una vagoneta. Es alto, con 71.1 pulgadas (180.6 cm), gracias en parte a llantas grandes en ruedas de 21 pulgadas (53.3 cm). También es largo, aun para un transición de estilos, con 202.3 pulgadas (513.8 cm) sobre una distancia entre ejes de 119 pulgadas (302.3 cm). El resultado es que es mucho más elegante que el cajón raro alto del Rendezvous que reemplaza el próximo año. Además cuenta con un interior más refinado, lo cual encaja bien con la posición hacia el mercado afluente tradicional de la división dentro de la jerarquía de GM. Entre las características del prototipo figuran faros que giran con las ruedas frontales, acabados de aluminio cepillado, interior de configuración de asientos 2+2+2 de madera nudosa de alcanfor, bandejas en la segunda fila plegables con acabado en madera, bolsas de almacenaje de cuero, reloj estilo Tiffany, cavidad para los pies estilo Mercedes e iluminado en las manijas de las puertas. Sin embargo el prototipo está muy cerca de su destino como modelo 2008 de producción, salvo anos pocos detalles. El motor es un V-6 de muchas características de 270 caballos de fuerza, 3.6 litros de doble árbol de levas en la culata (DOHC, por sus siglas en inglés) y está acoplado a una transmisión automática de seis velocidades. Algún día, estará disponible con cuatro “puertos de ventilación” en cada guarda barro, ya que en su futuro habrá una opción por un V-8. También en su futuro se vislumbran acoplamientos Lambda, el Saturn Outlook y el GMC Acadia, con carrocería sumamente diferenciada.

El Chevrolet Two-Mode Tahoe Hybrid nació de una colaboración de desarrollo conjunto entre DaimlerChrysler y BMW y saldrá a la venta como un modelo 2008 a finales del 2007. El sistema es como una especie de combinación de varios sistemas tecnológicos diferentes de ahorro de combustible que GM ha usado en varios otros modelos de SUV, camionetas y de autos. El sistema Tahoe es similar a los sistemas Two-Mode (dos modos) usados en autobuses de flotas desarrollados por GM para uso comercial alrededor de mundo. Básicamente, a través de una transmisión avanzada automática controlada por software, se suministrará potencia, tanto mediante un motor V-8 de 5.3 litros como en forma eléctrica, la cual, dependiendo de la velocidad (ya sea lenta o veloz), las computadoras podrán controlar y así determinar cuanto del motor se necesita (ocho o cuatro cilindros) o si puede hacer frente a la demanda con las baterías eléctricas solamente. El sistema relativamente flexible puede funcionar con uno o el otro en forma separada o con cualquier combinación de ambos. Tanto el frenado regenerativo como el motor pueden recargar las baterías. Se predice que el sistema de tracción híbrido-eléctrico ofrecerá hasta un 25 por ciento de mejora en el ahorro de combustible, como también todas las ventajas de un SUV grande y un V-8 para aquellas ocasiones cuando se necesite la potencia y fuerza de un tamaño completo para remolcar o cargar. Nos dicen que el sistema se puede usar, ya sea con motores a gasolina o diesel. Los pronósticos iniciales de los precios no se saben en este momento, pero algunos expertos esperan que GM sea muy agresiva, colocando los precios de los sistemas entre US$2,000 y US$4,000.

Cabalgando una ola de éxitos anteriores, Chrysler está expandiéndose hacia el lucrativo segmento de los vehículos utilitarios deportivos (SUV, por sus siglas en inglés) de lujo, para competir con el Lincoln y el Cadillac. El primer SUV de Chrysler se basará en la plataforma Dodge Durango, aunque ofrece varias características distintivas únicas de Chrysler y un aspecto y funcionalidad decididamente más chic que su contraparte Dodge. En el exterior, la ancha parrilla horizontal, los exclusivos faros, la insignia alada, el cofre esculpido (como en el Chrysler Crossfire) y el generoso uso del cromo deberían ser bastante para que los compradores del Aspen se sientan únicos y elegantes. Las ruedas de cromo de 20 pulgadas (50.8 cm) y las luces traseras especialmente decoradas están diseñadas para diferenciar este SUV tamaño medio grande (¿o pequeño de tamaño completo?) de su contraparte Dodge. En el interior, como se podría esperar, el Aspen ofrecerá cuero suave al tacto, indicadores de superficie blanca de lujo y muchas piezas de acabado imitación madera. Como es la costumbre de Chrysler, la consola central poseerá un reloj analógico. Además estarán disponibles opciones como navegación de pantalla completa, entretenimiento en DVD y asientos de segunda fila con calefacción. Las características de seguridad estándar son un programa de estabilidad electrónica (ESP), bolsas de aire tipo cortina laterales en 3 filas, sensores de presión en las llantas y al retroceder y mitigación de vuelco, balanceo y giro. Bajo el cofre, los Aspens ofrecerán una opción de V-8 de 4.7 litros (235 hp) o V-8 Hemi 5.7 litros (335 hp); este último está provisto del Sistema de multidesplazamiento (MDS) para ahorro de combustible. Cada motor tiene un sistema diferente de tracción en las cuatro ruedas; el V-8 de 4.7 litros vendrá con un sistema de tracción total constante de una sola velocidad como estándar. El V-8 de 5.7 litros tendrá una caja de transferencia de dos velocidades, con capacidad para tracción total. Se espera que los Aspens salgan a la venta en el otoño de 2006 con un precio inicial cercano a los US$38,000. Nosotros esperaríamos que una unidad con todas las opciones ronde los US$48,000.

Predicción audaz: el Edge hará por el negocio de los utilitarios/deportivos de Ford lo que el exitoso Fusion ha hecho por su negocio de sedanes de tamaño medio. Ahora, Ford lo llama un "vehículo utilitario de transición de estilos" con la esperanza de que no le robe ventas a su propio Explorer. Pero un Edge exitoso podría ser mala noticia para el Explorer, aunque el Edge CUV no tiene una tercera fila de asientos. El Edge de tracción total es el Lexus RX330 del pobre y comparte su plataforma unibody (carrocería-chasis) basada en tracción delantera CD3 (Mazda6) con el Mazda CX-7 y el Lincoln MKX (que hasta el momento de la muestra se conocía como el nuevo Aviator). A propósito, el utilitario CX-7 de Mazda, que hizo su estreno en Los Angeles, también se basa en la misma plataforma, pero comparte muy pocas piezas con sus contrapartes norteamericanas. Como en el prototipo de Fusion y Reflex de Ford (también conocido como Refl3x), el Edge comienza con una parrilla de tres barras horizontales antes vista en el auto concepto 427. El Edge evita el flojo V-6 de 3.0 litros de Ford en favor del nuevo V-6 de 3.5 litros y 250 caballos de fuerza, enganchado a una transmisión automática de seis velocidades. Ford sostiene que la combinación producirá los mejores tiempos de 0 a 60 (0 a 96.5 km/h) y economía de combustible de su clase cuando llegue al mercado en el otoño.