Hace dos décadas que el primer Saab convertible hizo su aparición en EE UU. Desde entonces, los descapotables se han convertido en una parte integral de la mística de mercadeo del fabricante sueco. Este año, el fabricante amplía su ya apetitoso menú con un 9-3 Aero Convertible actualizado, el descendiente más deportivo y hermoso de su ilustre antecesor —y con un V-6 turbo bajo la tapa del cofre, así que con facilidad será el más rápido de su historia—. En adición a esto, se ofrecerá una versión (que se espera sea de las más coleccionables) especial de 20 aniversario, pintada en tono Electric Blue Metallic, con decoraciones monocromáticas y rines de aleación especiales —limitada a 400 unidades, al igual que el primer convertible Saab de 1986.

Como otros modelos 9-3 Aero, el Convertible se impulsa por una versión del V-6 (fabricado todo de aluminio) DOHC de 2.8L, derivado de GM. Equipado con un turbocargador de giro rápido, entrega 250 hp a 5500 rpm y 258 lb-p de torque de las 2,000 a las 4,500 revoluciones. Estos datos formidables dan una marca de 0 a 100 km/h en el rango de los 6.5 a los 7.0 segundos, ya sea que hablemos de la versión manual de serie (seis velocidades) o de la manumática Sentronic opcional (también de seis) que le permite hacer los cambios con un movimiento de la palanca de cambios o por medio de botones en el tablero.

Fuimos afortunados, ya que pudimos disfrutar el convertible bajo el sol de Santa Bárbara. Aunque una curva inesperada amenazó con volver a nuestro Saab un protagonista de una secuela de “Sideways”, no hizo más que poner en evidencia la eficacia de los controles de estabilidad y tracción del Aero y la ausencia de torque de dirección, en vez de disminuir su espíritu. Cuando el clima lo permitió, probamos el auto con la capota abajo, y el Saab estuvo presto para la ocasión. Sus elementos de chasis más tensos, sus llantas 235/45VR17 y sus potentes discos ABS dotan al convertible del mismo carácter supercompetente, aunque decentemente dócil de otros 9-3 Aero que hemos probado, mientras que los refuerzos estructurales minimizan la vibración aún en modo abierto.

En cuanto al interior, el Convertible ofrece amenidades similares a las de otras variantes Aero, aunque su precio básico de US$42,620 (US$44,615 para la versión 20 Years Edition) incluye una capota eléctrica de acción por medio de un solo toque. Esta capota acolchonada de tres piezas se despliega en 20 segundos, sellando todos los elementos y manteniendo el ruido del viento y del camino en niveles razonables, aún a altas velocidades. Las curvas rápidas demostraron que los asientos delanteros de butaca proporcionan menor soporte lateral que sus contrapartes Aero Sedan y SportCombi, pero de verdad puede colocar dos adultos de tamaño promedio en los asientos traseros y tiene un espacio de carga de 8.3 pies cúbicos con la capota abajo o de 12.4 con ella arriba.

Existe una buena razón por la que los Convertibles Saab se han vendido siempre en cantidades considerables. Cool, confortable y más veloz que nunca, la versión 9-3 Aero quizá no podrá satisfacer a los compradores del BMW Serie 3 Cabrio, pero tiene la potencia y el porte para enfrentarse a rivales como el Audi A4 y el Volvo C70.