En esta ocasión, a Porsche no le interesa eclipsar el récord de su padre, que se logró en una carrera real. La compañía desea conmemorar la hazaña en un Carrera GT de línea. La única concesión al desempeño es un juego de llantas Michelin Pilot para carreras, las mismas que se utilizan en Le Mans, pero con paredes reforzadas para soportar la inclinación a 33 grados de Talladega. Al cobrar velocidad, el Porsche de 1,360 kilos pesará casi 3,175, gracias a la carga de la gravedad.

Porsche tiene dos Carrera GT disponibles: uno negro que ha vivido una larga e infeliz vida como vehículo para la prensa (los kilómetros de prensa son como los años de los perros: multiplíquelos por siete), hasta el punto en que fueron necesarios un nuevo embrague y un auto color plata menos vapuleado. La idea es utilizar el auto negro para practicar y el plata para establecer los récords, y es así como funciona.

El 917/30 de Mark Donohue tenía un motor boxer turbocargado de 12 cilindros y 5.4 litros. Era impresionantemente rápido, pero delicado: el director de competencia de Grand American Racing, Mark Raffauf, estaba ahí y recuerda que Donohue golpeó una tira de cinta sobre la pista y causó “daños notorios” en la carrocería.

Raffauf era uno de los cronometradores oficiales para la carrera de Mark Donohue en 1975. Ahora está de vuelta para el turno de David Donohue. El equipo de Raffauf instala las múltiples luces y sensores —los transpondedores serían más sencillos, pero son menos confiables— conectados a las computadoras de Grand Am. Desde su punto de vista, todo va bien hasta que Porsche decide mover parte del equipo de medición de un lado de la pista al otro. Durante el cambio, se dañan algunos cables, lo que lanza a Raffauf en un tour rápido por las ferreterías locales para encontrar 1,200 metros de cable. Lo encuentra. No pregunten dónde.

También asiste a Talladega el ya retirado ingeniero en jefe de Porsche Motorsports, Norbert Singer. En 1975, en Alemania, su equipo trabajaba para hacer el 917/30 de Mark Donohue más rápido. “Fue el primero con intercooler”, recuerda Singer. Dice que los caballos de fuerza estaban “por encima de los 1,000”, pero los registros de prensa de esa carrera los ubican más cerca de los 1,250, quizá hasta los 1,400. Singer revisó recientemente sus notas de ese evento en 1975: “¿Sabes que establecimos en récord en tercera velocidad? La tercera y la cuarta estaban bastante cerca”, dice. “La segunda velocidad, bueno, era útil para llegar a unos 320 km/h”.

¿Qué se requerirá para que el Carrera GT llegue a los 355 km/h?