Poco después de eso, Donohue se retiró para convertirse en el director de deporte automotriz de Penske. Pero Roger Penske estaba a punto de entrar a la Fórmula 1, así que Donohue, sintiendo que tenía algo pendiente con la F1, abandonó el retiro para pilotear el auto.

Una semana después de establecer el récord en Talladega (ver arriba), Donohue estaba practicando para el Gran Premio de Austria cuando, en la curva más rápida del circuito, una llanta estalló, lanzando el auto hacia una barda de contención. Un trabajador de la pista resultó muerto y otro lesionado, pero Donohue pareció salir sin un rasguño —pero en realidad había sufrido una lesión en la cabeza y pronto cayó en coma.

Dos días después, Mark Donohue murió a los 38 años. Su hijo, David, sólo tenía ocho.

Ahora David Donohue tiene 38 años. Y cuando Porsche le preguntó si estaría interesado en establecer algunos récords de velocidad en Talladega, 30 años después de que su padre estuvo aquí, fue una decisión fácil de tomar.

Aunque David no ha alcanzado el éxito de su padre, muchos dentro del negocio sugieren que se debe a que David pocas veces ha tenido el mejor auto o conducido en los mejores equipos. Sus intentos en NASCAR Busch y Crafstman Truck fueron cortos:

“Tengo negocios pendientes con NASCAR”, dice. Donohue se ha convertido en un piloto sólido, compitiendo con su compañero de equipo, Darren Law, en la serie Grand American Rolex en la categoría Red Bull Porsche Fabcar para Brumos Racing.

Aunque algunos puedan considerar el evento en Talladega como un ardid publicitario, David Donohue se lo toma en serio. “Siendo un piloto profesional después de que mi padre lo fue, mucha gente asume que, ya que seguí sus pasos, habría mucha conexión con él y su carrera.

“Pero no hay tanta conexión”, continúa. “Cuando estoy en una pista, me siento en lo mío, siendo yo mismo, y sólo ha habido pocas ocasiones en las que realmente siento una conexión. Ésta es una de esas veces”.