No se puede negar que la nueva era retro está aquí, evidenciada por el retorno de marcas legendarias como el Ford Thunderbird y el New Beetle de VW. El vehículo retro más reciente en llegar fue la Chevrolet SSR. Con sus salpicaderas abultadas y parrilla clásica, la SSR 2004 parece algo salido directamente de 1953. Pero el desempeño sufre de potencia mediocre y demasiado peso (2,159 kg).

El modificador radicado en Texas, Racing Solutions Inc., anunció recientemente tres paquetes de desempeño. Probamos el paquete básico de RSI, el Z500, que incluye una buena combinación de potencia y agarre a un precio justo. RSI comienza por retirar el V-8 de 5.3L y 300 caballos y lo remplaza por un motor de Corvette Z06. El V-8 LS6 de 5.7 litros recibe mejorías con bielas de acero Manley y pistones Wiseco para mayor resistencia, así como cabezas porteadas, árbol de levas especial y computadora reprogramada. Los headers de acero inoxidable de RSI transportan los gases a un catalizador de alto flujo que conecta con un sistema de scape de acero inoxidable de 7.6 cm de diámetro. RSI dice que las modificaciones resultan en 500 hp (200 más que la SSR de línea) en el motor y 410 en las ruedas traseras. También hay un paquete Z600 que utiliza un V-8 427 (7.0L) que escupe 600 hp con gasolina normal. ¿No es suficiente? Está por llegar un paquete supercargado (US$8,495 ya instalado) que se puede utilizar con el motor de línea o con los paquetes Z500 o Z600.

Jugando con el tema del Corvette Z06, RSI ofrece rines del Z06 en diámetros de 18, 19 o 20 pulgadas (con llantas BFG g- Force T/A radiales) que le dan mucha más actitud que los aburridos rines de línea de la SSR. Las llantas se combinan con resortes 3 cm más cortos. En las pruebas de eslalon, las modificaciones generaron un aumento de 3.3 km/h en la velocidad promedio y un aumento considerable en la fuerza g lateral. Aunque el manejo mejorado frecuentemente lleva a una conducción más tosca, en las calles, el paquete RSI permanece suave y predecible. El Z500 también redujo un segundo completo en los tiempos de los 400 metros y 1.5 segundos (muy significativos) en los tiempos de 0 a 100. Otros 100 o más caballos derivados del paquete supercargado de RSI haría que la SSR se sintiera como el deportivo callejero que emula tan bien. Aunque el convertidor de torque Yank del Z500 aviva a la SSR, la transmisión de línea 4L60-E sigue sufriendo de cambios increíblemente lentos; añadir un paquete de mejoría a la transmisión bien podría disminuir otra décima en los 400 m.

Considerando la extensa cantidad de mejorías, el paquete RSI Z500 (Z06 modificado, convertidor, escapes y gráficos) tiene un precio casi de ganga de US$14,900, incluyendo una garantía de tres años/58,000 km. Añada el excelente paquete de rines, llantas y resortes (US$4,995) y seguirá pagando menos de US$20,000.