Digamos que busca un SUV nuevo en el cual llevar a la esposa, los niños y guardaespaldas en paseos fuera de la Zona Verde. Claro, desea estilo, portavasos y la capacidad de conquistar los elementos. Pero en donde vive hay elementos que intentan conquistarle a usted. Dependiendo de su tenacidad, Centigon tiene el paquete de blindaje perfecto para usted.

Centigon es el nuevo nombre de una organización compuesta de siete compañías de blindaje distintas que se fusionaron bajo Armor Holdings. Los inicios de la subsidiaria estadounidense están en Hess & Eisenhardt, que blindaba limusinas para casi todos los presidentes de EE UU desde Truman (la compañía actual es confidencial). Este conglomerado blinda más vehículos que cualquier otra compañía, construye camiones blindados de valores para Brinks y otros, y blinda Humvees para el Ejército de EE UU.

Si sólo le preocupan los chicos malos con pistolas de nueve milímetros, entre US$35 y $100 grandes de cristal laminado y carrocería blindada endurecerán un Suburban. La protección contra rifles de asalto va entre los US$140 y $160 grandes. Si Al Qaeda o el talibán le lanzan dispositivos explosivos improvisados, necesitará la mejor protección que pueda comprar con US$225,000: El Enhanced Capacity Vehicle de Centigon. El blindaje ECV incluye cristal de cuatro capas de 78 mm en todas partes (las ventanillas laterales no se abren) y una combinación de acero ultrafuerte (400-600 Brinell) y láminas de carbono-Kevlar en todo el vehículo, lo que lanza el peso de cada puerta a algo entre 180 y 205 kg. Claro, las bisagras, sus pilares, las contrachapas y las manijas exteriores se refuerzan.

Pero se requiere de mucho más para lograr la seguridad antiterrorismo que la resistencia a las balas o explosiones. De igual o mayor importancia son: (A) capacitación del conductor para percibir/evadir un ataque y (B) dinámicas vehículares que permitan la retirada o el escape. International Training Inc., de A.H., en West Point, Virginia, se encarga del segundo punto. Los especialistas de integración de vehículo en Transeo Global Vehicle Solutions ayudó a Centigon a "mejorar" el chasis del Suburban Serie 2500 conservando su dinámica de manejo original mientras que se aumenta el peso neto del vehículo de 3,900 a 6,803 kg.

El marco parcialmente hidroformado de Chevrolet recibe placas de refuerzo en el eje trasero, una nueva barra cruzada conecta los montajes posteriores de las ballestas, y los montantes frontales del brazo de control delantero llevan refuerzos. Una ballesta transversal de estilo Corvette ayuda a las barras de torsión delanteras de línea, lo que añade 453 kg de capacidad. Las ballestas ahusadas y un eje sobre pedido con un anillo de 29.2 cm aumentan la capacidad del eje trasero a 4,535 kg. Una enorme barra de estabilidad delantera mantiene el sobregiro bajo control. Las gordas Michelin XZE-1 de 17.5 pulgadas se inflan a 115 psi y reciben insertos estructurales atornillados a los rines para poder funcionar sin aire. Las mejorías a los frenos incluyen los discos ventilados y ranurados de 13.3 pulgadas, calipers delanteros de tres pistones y balatas agresivas. Se conserva el V-8 8.1L (o el 6.0L de alta salida) y la automática 4L85-E, pero una relación de eje más corta (4.88:1 versus 3.73:1) ayuda a alejarse del peligro con más rapidez.

El peso neto es de 4,535 kg. Conserva la capacidad de 1,224 kg del Suburban para llevar guardaespaldas. La aceleración es adecuada, aunque no veloz, y cambia de dirección fácilmente sin mucho subgiro. Los poderosos frenos controlan el exceso de masa de forma efectiva. Lo más raro de la experiencia de manejo es la vista de tipo acuario por el parabrisas grueso y curvo.

¿Por qué un Suburban, cuando un cuarto de millón de dólares pueden comprar un Mercedes, más atractivo, decentemente blindado?

• Mejor visibilidad de amenazas potenciales
• Espacio para más guardaespaldas
• No se diferencía de los Suburban de combate con toldos corredizos y troneras para ametralladoras
• Confiable, con repuestos económicos

¿Está listo para firmar su solicitud?