El Gorila de 360 Kilos
De las cuatro clases de Le Mans, la más débil es ciertamente la de los autos LMP2, los cuales son rápidos, bonitos y frágiles, como las gemelas Olsen.

En papel, estos autos deberían ser rápidos y lo suficientemente confiables para presentar, al menos, un reto para la victoria general, pero este año el primer auto LMP2 llegó en el lugar 21. El auto ganador de la GT2, la clase más lenta, llegó en décimo.

Una docena de autos LMP2 arrancó… cinco terminaron, encabezados por el apaleado RML Lola.

Sólo unos días después de la carrera de 2005, un importante anuncio hizo enfocar los reflectores sobre la clase LMP2 para 2006: Porsche confirmó su muy esperada entrada en la serie, revelando no sólo fotografías del auto, sino los detalles técnicos. También se confirmó que Penske Motorsports se hará cargo de dos de esos autos durante la temporada completa.

Repentinamente, el estatus de una clase abierta se reduce a una discusión sobre cuál de los dos Penske Porsche ganará Le Mans y el campeonato general de la temporada. Se espera que el auto debute en un par de carreras de preparación este año —en la Petit Le Mans, sancionada por la ALMS en Road Atlanta el 1 de octubre y en el final de la temporada, el 15 de octubre en Laguna Seca—, antes del arranque en Sebring 2006.

El auto llevará un nuevo V-8 3.4L de aspiración natural con 480 hp a 10,100 rpm. La transmisión es una secuencial de seis velocidades con palancas al volante. El chasis monocasco es de fibra de carbono; la carrocería es de fibra de carbono y Kevlar. La suspensión consiste de doble horquilla al frente y atrás. Las llantas son Michelin. El auto se ofrecerá como un producto listo para utilizarse, enfocado a los equipos LMP2 existentes que quieran, de hecho, terminar en los primeros 20 lugares, y quizás a los equipos de GT2 que quieran subir de clase.

La última victoria general de Porsche en Le Mans fue en 1998, y no es inconcebible que, con algo de suerte y el esperado ahorro de combustible y desgaste adecuado de las llantas, el auto Porsche LMP2 vuelva a ser un retador.

Pero, ¿por qué Porsche vuelve en la segunda categoría LMP2, en vez de la clase premiere LMP1?

Oficialmente, Porsche dice que la oportunidad de vender más autos en la clase LMP2 es la razón principal. Pero una fuente dentro de la compañía dice: “Porsche odia los diesel, y las reglas de ACO favorecen a los diesel como el futuro de la LMP1”.

Nos hace sentido.