Hace 35 años, la carrera de actor y piloto deportivo de Steve McQueen estaba llegando a su cenit. Era uno de los actores más populares —y mejor pagados— del mundo. Acababa de terminar la clásica “Bullitt”, y estaba produciendo lo que esperaba que fuera la máxima película de carreras, “Le Mans”.

En preparación para sus escenas de conducción en la película (en la que fue protagonista y coproductor), McQueen compitió, junto con Peter Revson, en las 12 horas de resistencia de Sebring en un sencillo, pero confiable Porsche 908, con una pierna en escayola. Y casi ganan la maldita carrera. Sólo Mario Andretti, en un Ferrari 512, más rápido, pudo quitarles la victoria.

Igual que sus contemporáneos, James Garner y Paul Newman, McQueen tenía un talento natural y una ambición considerable. Quizá nunca hubiera sido campeón de F1, pero habría disfrutado de una carrera exitosa como piloto en otros circuitos si hubiera querido hacerlo. Simplemente observe la persecución en “Bullitt” y lo entenderá, aunque un doble realizó las partes más difíciles. A pesar de que “Le Mans” sufrió de muchos problemas de producción, estableció un nuevo estándar de realismo en la cinematografía del deporte automotor.

McQueen también era un piloto de motocicletas impresionante. Las escenas de acción de “El gran escape” (The Great Escape), y la cinta de culto “On Any Sunday” viven como testimonio. Steve McQueen falleció hace 25 años, tenía sólo 50, décadas antes del potencial que seguramente pudo haber alcanzado en vida.

Portada junio 1971
La edición de este mes presenta un artículo relacionado a una película de Steve McQueen y la introducción de un nuevo Mercedes-Benz. Igual que en la de junio de 1971. Presentamos un artículo sobre la filmación de “Le Mans” —que nosotros llamamos “la mejor cinta de carreras jamás producida”— y el artículo de portada describía lo más nuevo de lo que ahora se ha convertido en un largo linaje de deportivos SL. Ambos fueron fantásticos en su época y son clásicos ahora. También entrevistamos al chico de oro de NASCAR, Fred Lorenzen.