En el reciente lanzamiento del Serie 7 2006, los ejecutivos de BMW se dieron gusto haciendo que los medios nos tragáramos nuestras palabras con esas cifras, diciéndonos nuevamente que éste es el Serie 7 más exitoso en la historia, y cómo el MMI de Audi y otros sistemas similares validaban el concepto iDrive. También dijeron que el rediseño era sólo una revisión de rutina de medio ciclo. Así que, ¿en qué nos equivocamos?

Cierto, este 7 es un “best-seller” mundial, gracias a la expansión de BMW hacia nuevos mercados. Pero en EE UU, las ventas han caído precipitadamente a 16,155 en 2004; el nivel más bajo exceptuando el primer y último año del auto anterior. Tal vez después de dos años, los propietarios extrañaron el atractivo de los botones normales de la radio y se alejaron del Serie 7. En cuanto a la firmemente defendida obra maestra de Bangle, si se trata de una “actualización de rutina”, entonces BMW cambió su rutina. No pude encontrar un BMW reciente que haya recibido una actualización tan completa de las partes delantera y trasera a la mitad de su ciclo de vida.

Pero el sistema que fue más defendido, iDrive, recibió la actualización más completa. Mover la perilla en dirección de los ocho puntos del compás sigue dando acceso a ocho menús, pero una vez dentro de uno ya no hay que seguir moviendo la perilla, sólo hay que girarla y presionarla. La pantalla principal está dividida en dos partes, y el borde entre ellas es ahora un arco con un indicador que se mueve al girar la perilla, como en el MMI de Audi. Estos giros hacen que iDrive sea más intuitivo de utilizar, y el sistema operativo es más rápido. La radio incluso cuenta con botones para acceder al modo AM/FM directamente.

El avance técnico es vital para la industria, pero los simples mortales deben ser capaces de utilizarla. Las nuevas interfaces de usuario, igual que los conceptos nuevos de diseño, se implementan mejor de manera gradual y metódica. BMW nunca lo admitirá, pero el 7 sobrepasó la zona de confort de los estadounidenses en 2002. El modelo 2007 podría tener éxito en volver dentro de esa zona. Es eso, o yo estoy lleno de arrogancia.