Al otro lado del mar, en donde nació el fundador de ASC, Heinz Prechter, las compañías automotrices dan publicidad orgullosamente a sus diseños obtenidos por "outsourcing", la mayoría de los cupés u convertibles Peugeot llevan el emblema de Pininfarina. En EE UU, esa tradición de constructores de autos parece que comenzó a morir cuando el grupo Art & Colour de Harley Earle en General Motors instituyó el paradigma del departamento de diseño integrado a la compañía. Actualmente las compañías automotrices parecen avergonzarse de admitir que buscaron ayuda exterior para diseñar algo.

Hoy en día, ASC (que cambió oficialmente su nombre a American Specialty Cars Inc. en 2004) es una compañía privada que puede proporcionar los mismos servicios que Pininfarina, desde desarrollo y construcción de un auto concepto hasta producción de vehículos especiales. Pininfarina dice haber construido un millón de autos, y este verano ASC pasará esa marca. Es probable que el número un millón sea un Toyota Solara o un Mitsubishi Eclipse convertible.

Los asistentes al show de Detroit que se aventuraron al sótano pudieron ver muestras de lo que hace ASC. La pieza central de la muestra era el prototipo Chrysler 300 Helios. El GTO Stinger tenía fascias delanteras y traseras hechas con un nuevo proceso patentado que hace que las piezas sean lo suficientemente baratas como para que las concesionarias ofrezcan sus propios kits de rediseño. El Chevy SSR Diamondback tenía un toldo fijo ligero y un cofre hecho de fibra de carbón formado con otro proceso patentado por ASC. No requiere de un horneado de cuatro horas en un autoclave y las piezas salen con una superficie de clase A que se puede pintar, y se ve lo suficientemente bien como para no requerir pintura. Finalmente, vimos el Dearborn Deuce, un Ford 1932 con carrocería de acero y puertas más largas que fue diseñado, formado y armado por ASC, con todo y ventanillas eléctricas y un toldo convertible que se guarda bajo una cubierta rígida.

De acuerdo, acepto lo de "Pininfarina estadounidense". Pero, Paul, la próxima vez que cambies el nombre de tu compañía, elige uno que se pronuncie de la misma manera sexy que los nombres italianos. Entonces, tal vez, tu compañía comience a recibir algo de crédito por todas las cosas "cool" que hacen.