CON: Dr. Paul MacCready
El Dr. Paul MacCready, de 78 años, es presidente de Aerovironment en Monrovia, California. Ganó notoriedad mundial por construir la primera nave aérea de energía humana exitosa, el Gossamer Condor. Desde entonces, su compañía ha sido responsable por el vehículo de energía solar Sunraycer de GM, el Impact de baterías (prototipo para el EV1) y del avión de gran altitud de energía solar Helios. Este último podría, potencialmente, estar durante meses en el aire creando y almacenando hidrógeno durante el día para utilizarlo en sus celdas de combustible por la noche.

Motor Trend: Antes de entrar en el tema de las celdas de combustible, ¿cómo ve el panorama automotriz a corto plazo?

Paul MacCready: Digamos que en cinco años será obvio que estaremos en declive en la producción de petróleo. El número de vehículos seguirá en aumento; especialmente debido al crecimiento de China. Creo que los precios se van a disparar y las cosas serán traumantes. Es difícil imaginar esto porque siempre hemos utilizado petróleo. Siempre nos pareció infinito.

MT: ¿Usted cree que el hidrógeno es la respuesta?

PM: El mayor problema con una economía de H2 es el costo. El acercamiento a las CC de H2 fue iniciado por entusiastas que hicieron estudios sin comprender las realidades económicas y nuestro gobierno les creyó. Si EE UU se enfoca en la economía de CC e invierte el dinero necesario para generar H2 sin producir contaminación, el costo será simplemente impactante. Desde un punto de vista práctico, la experiencia real de nuestra compañía con las celdas de combustible de H2 actuales es que apenas y funcionan al principio y les lleva meses comenzar a funcionar adecuadamente. Son increíblemente complicadas, lo cual no se le ha dicho al público. La gente cree que las celdas de combustible son simples. No lo son.