Celdas de Combustible: Pro y Con
Cuatro expertos hablan

PRO: Amory B. Lovins
Amory B. Lovins, de 54 años, es físico. Estudió en Harvard y Oxford y cofundó el Rocky Mountain Institute (www.rmi.org), un centro sin fines de lucro con 50 miembros del personal y cuya misión es, en gran medida, ayudar a crear y publicitar fuentes de energía sostenibles. Lovins también fundó Hypercar, dedicada al diseño de vehículos ultraeficientes para el futuro.

Lovins ha estado estudiando y escribiendo sobre la tecnología del H2 y las celdas de combustible desde la década de 1980, y su documento técnico de 2003 “Twenty Hydrogen Myths” (20 mitos del hidrógeno) es, tal vez, la fuente más citada por aquellos que buscan contradecir a los críticos que insisten en que el H2 es demasiado caro y peligroso para convertirse en la fuente de energía sostenible de EE UU. Ejemplos: “Mito número 7: no tenemos un medio seguro y económico de almacenar H2 en autos”. O el “Mito número 11: producir suficiente H2 para una flotilla de autos es un esfuerzo gigante y demasiado caro”.

Motor Trend: Usted tiene la idea de que aunque las CC de H2 bien podrían ser la fuente de energía del futuro, para aprovechar realmente lo que puede hacer el H2, la forma en que diseñamos y construimos autos debe evolucionar.

Amory B. Lovins: Se puede construir un auto extremadamente eficiente y ahorrar la mayor parte del combustible que normalmente utilizaría sin utilizar H2. Pero una vez que se haga un auto así, entonces será más fuerte la causa del uso de H2 y CC. Pero no será fuerte esa causa hasta que se haga lo anterior.

MT: Hay investigación en progreso en cuanto al uso del H2 como fuente de combustible para motores de combustión interna como reemplazo para la gasolina. ¿Ve algún futuro en ello?

AL: Creo que habrá nichos en los que un motor de combustión interna a H2 funcionaría, pero debido a los problemas de almacenamiento, no lo veo probable para un mercado general. Si tuviera un motor eficiente de combustión interna con H2 como híbrido — básicamente un Toyota Prius de H2— tendría cerca de un cuarto de la autonomía que se tiene con la gasolina con el mismo volumen. Se podría hacer un tanque más grande y sacrificar espacio en la cajuela, pero aún sería difícil.