CON: Dr. Joseph Romm
El Dr. Joseph Romm obtuvo su doctorado en el MIT y, como subsecretario de Energía bajo el presidente Clinton, supervisó un crecimiento de 10 veces en los fondos para investigación del H2. Cambió de curso al escribir el libro “The Hype About Hydrogen” (La moda del hidrógeno), en el cual cuestiona la aceptación por parte del gobierno de EE UU de los vehículos de CC de H2 como una estrategia a corto plazo. El Dr. Romm es director ejecutivo del Center for Energy & Climate Solutions (Centro de soluciones de energía y climáticas).

Motor Trend: ¿Por qué critica la meta del gobierno de EE UU de poner vehículos con celdas de combustible de H2 en las calles tan pronto como sea posible?

Joseph Romm: Yo dirigí el programa de investigación de H2 del departamento de Energía y creo que el dinero se utilizó bien. Pero necesitamos tres avances tecnológicos para que el uso de tales vehículos sea realista a corto plazo: un avance en la membrana de celdas de combustible, un avance en el almacenamiento de material y un avance para encontrar una fuente limpia de H2.Ahora mismo, la durabilidad de la membrana es de cerca de 1,000 horas y se contamina fácilmente. Éstos no son problemas triviales y tendrán que resolverse mientras se reduce simultáneamente el costo de la membrana de las celdas por un factor de 100.

Después, el problema del almacenamiento es grande. Es obvio que no se puede construir una economía del H2 alrededor del almacenamiento a bordo a altas presiones. Sería fatal para los autos de H2 si se introdujeran prematuramente con esta tecnología inadecuada para el almacenamiento. No creo que un padre o una madre común y corriente quisieran estar a 30 cm de contenedores de hidrógeno a 5,000 o 10,000 psi, los cuales son tratados con gran respeto en la industria; se les pone en instalaciones separadas, con paredes antiexplosiones y demás.Necesitamos un material nuevo para almacenamiento y, si me preguntara cuánto tiempo se llevaría desarrollar este material, mi respuesta sería: tal vez mucho.